Kiinansembra (Pinus armandii)

Valkomäntyihin kuuluva kiinansembra on lähtöisin nimensämukaisesti Kiinasta. Sitä kasvaa laajalla alueella Itä-Kiinassa. Lisäksi lajista kasvaa erilliset populaatiot Taiwanissa ja Pohjois-Myanmarissa. Kiinansembra kasvaa luontaisella levinneisyysalueellaan yleensä. n. 1000–3300 metrin korkeudella vuoristossa. Levinneisyysalueensa pohjoisosissa sitä esiintyy alempana vuoristossa ja eteläosissa korkeammalla. Kasvupaikat ovat usein kivisiä ja vähämultaisia. Kauniista ulkomuodostaan huolimatta koristepuuna kiinansembra ei ole kovin yleinen maailmalla. Suomessa ja Ruotsissa kiinansembra on harvinainen, lähinnä vain kasvinharrastajien kokeilema erikoisuus. Lajin tieteellisen nimen lajimääre kunnioittaa kasvitieteilijänä tunnettua ranskalaista lähetyssaarnaaja Armand Davidia (1826–1900), joka löysi lajin tieteelle uutena Kiinasta vuonna 1873.

Kiinansembran kasvunopeus on keskinkertainen. Kasvunopeus voi vanhemmiten olla suotuisella paikalla levinneisyysalueellaan jopa n. 50 cm vuodessa. Siitä tulee suotuisalla paikalla suorarunkoinen puu. Levinneisyysalueellaan se voi kasvaa n. 25–35 metriä korkeaksi, mutta suomessa se jäänee parhaimmillaankin vain muutaman metrin korkeaksi puuksi. Suotuisissa oloissa puu voi kasvaa jopa 500 vuoden ikäiseksi. Kasvutapa on nuorena kartiomainen. Vanhemmiten oksat ovat yleensä pitkiä, minkä vuoksi latvuksesta tulee melko avoin ja epäsymmetrinen. Puun oksia koristavat harvakseltaan tuuheat neulastupsut, muilta osin versot ovat paljaat. Kasvi muistuttaa tällöin ulkonäöltään hieman esim. kyynelmäntyä (Pinus wallichiana). Kaarnan väri on harmaa - violetinharmaa. Vanhemmiten kaarna paksunee, muuttuu uurteiseksi ja hilseilee suorakaiteen muotoisina levyinä. Oksien kaarna on aluksi vihreää ja muuttuu lopulta ruskeaksi. Kiinansembra kuuluu viisineulasisiin mäntyihin. Sen koristeelliset vaaleanvihreät, vanhemmiten roikkuvat neulaset ovat 8–15 cm pituiset ja 1 – 1,5 mm paksut. Neulaset ovat vaaleanvihreät – sinertävänvihreät. Ne vaihtuvat 2-3 vuoden välein.

Kiinansembran tuulipölytteinen kukinta alkaa suotuisalla kasvupaikalla puun ollessa 5–8 vuotias ja se ajoittuu loppukevääseen. Puu on yksikotinen; samassa yksilössä on sekä emi- että hedekäpyjä, mutta kasvi ei ole täysin itsepölytteinen. Kukinta on melko huomaamaton. Hedekävyt ovat vaaleanvihreitä, n.1,5-2,5 cm pitkiä. Myös emikävyt ovat vihreitä. Pölyttyneet emikävyt kypsyvät seuraavan vuoden loka-marraskuuhun mennessä. Kävyt ovat 8-14 cm pitkiä ja n. 6 cm leveitä. Ne ovat kartiomaiset-sylinterinmuotoiset, vihreät, pihkaiset sekä aluksi pystykasvuiset ja vähitellen muuttuvat roikkuviksi. Kypsyttyään ne muuttuvat ruskeiksi ja avautuvat.  Siemenet ovat pienempiä kuin esim. koreansembrassa (Pinus koraiensis). Ne ovat vaalean-tummanruskeita, 10–16 mm pitkiä ja halkaisijaltan 6-10 mm kokoisia ja yleensä käytännössä siivettömiä.  Siemeniä on käytetty ravintona Kiinassa, mutta nyttemmin niiden on epäilty aiheuttavan makuaistihäiriötä ja niiden syöminen ei ole enää suositeltavaa.

Kiinansembra tarvitsee aurinkoisen sekä suojaisen paikan Suomessa. Puu sietää monenlaista maaperää, jopa hiekkapitoista tai savipitoista. Tärkeää on, että kasvualusta on vettä läpäisevä. Kasvi tarvitsee syvälle yltävälle juuristolleen tilaa kasvupaikallaan. Kiinansembraa suositellaan säiden mukaan säännöllisesti kasteltavan ainakin ensimmäisenä kesänään istutuksen jälkeen.  Taimivaiheen pienen juuristonsa vuoksi kiinansembra ei pärjää juuristokilpailussa rikkaruohojen tai puuvartisten kanssa nuorena. Kasvi ei siedä suolaa ja ilmansaasteita. Kiinansembraa pidetään terveenä, sen vastustuskyky sairauksille ja tuhohyönteisille on hyvä suotuisalla paikalla. Suomessa laji on melko talvenarka, mutta viime aikoina on jo paikoin esiintynyt lupaavia merkkejä lajin talvehtimisesta myös Suomessa. Kiinansembra tarvitsee nuorena suojaa kevätauringolta ja nuoret taimet tarvitsevat talvisuojauksen. Kiinasembra soveltuu myös Bonsai-puuksi.

• Menestymisvyöhyke: ?
• USDA: 6-9
• Aurinkoinen
• PH suositus:5–7
• Alkuperämaa:PL

Myyntikoko C2:20–40 cm. 

Kuva: Nekonoir  [CC BY-SA 2.0]