Pensasmustikka 'Chandler' (Vaccinium corymbosum 'Chandler')

Kanervakasveihin kuuluvat, (kangas-) mustikalle (Vaccinium myrtillus)  läheistä sukua olevat pensasmustikat ovat alkujaan lähtöisin Pohjois-Amerikan itäosista alueelta, joka yltää Kanadan itäosista Floridaan ja Texasin itäosaan asti. Luontaisella levinneisyysalueellaan sitä kasvaa kosteilla niityillä ja kosteissa avoimissa metsissä. Pohjois-Amerikassa pensasmustikat olivat osa alkuperäisasukkaiden ruokavaliota samalla tavoin kuin laajemmalle maailmassa levinneet lähisukuisensa (kangas-) mustikat. Nykyään pensasmustikat ovat suosittuja myös puutarhaviljelyssä kauniina ja helppohoitoisina hyöty- ja koristekasveina. Suotuisilla alueilla se on puutarhaviljelystä levinnyt  luontoon paikoin myös Pohjois-Amerikan ulkopuolella.  Pensasmustikoista on jalostettu myös useita hyötyviljelyyn tarkoitettuja lajikkeita Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa 1900-luvulta alkaen. Usein kyse on hybridilajikkeista pensasmustikan (Vaccinium corymbosum) ja matalakasvuisen kanadanmustikan (Vaccinium angustifolium) välillä.  Lajikkeiden jalostuksessa tavoitteena on ollut mm. talvenkestävyyden, satoisuuden tai marjojen ominaisuuksien kehittäminen. Yksi isomarjaisimmista lajikkeista on ’Chandler’. Se on kehitetty Yhdysvaltojen maatalousministeriön toimesta Weymouthissa, New Jerseyssä vuonna 1965 risteyttämällä lajikkeet Darrow ja M-23 (Berkeley x 18-9 (GM-37 x CU5)). Lajike tuotiin markkinoille vuonna 1994. 

Pensasmustikkalajike 'Chandler' on voimakaskasvuinen. Siitä voi tulla noin 1,2–1,5 m korkea pensas. Sen keskivihreät lehdet ovat n. 2-8 cm pitkät. Syksyllä ne saavat kauniin punaoranssin syysvärin. Kasvin juuristo on pensasmustikoiden tapaan pinnallinen.

Pensasmustikka kukkii valkoisin kellomaisin kukin alkukesästä. Vaikka pensasmustikat ovat yleensä itsepölytteisiä, sadon varmistamiseksi ja määrän kasvattamiseksi 'Chandler' - lajikkeelle suositellaan pölyttäjäksi toista pensasmustikkalajiketta. 'Chandler' – lajikkeen marjat kypsyvät syyskuun ensimmäiseltä puoliskolta alkaen. Sato kypsyy vähitellen noin 3 viikon ajan. Marjojen väri valitettavasti houkuttelee lintuja ja sato olisi hyvä suojata linnuilta esim. verkoilla. 'Chandler' -lajikkeen marjat ovat tiettävästi suurimmat kaikista lajikkeista. Marjat ovat lähes kirsikan kokoisia, parhaimmillaan jopa 20 mm. Ne soveltuvat hyvin tuorekäyttöön. Maku on erittäin maukas. 

'Chandler' -lajikkeen talvenkestävyys on keskinkertainen. Se viihtyy aurinkoisella paikalla happamassa, tuoreessa, ilmavassa, hiekkapitoisessa tai turvepohjaisessa maassa. Maaperän tulisi olla keskiravinteikas. Kuivina aikoina matalajuurinen kasvi hyötyy kastelusta. Pensasmustikalla esiintyy yleensä vain vähän sienitauteja tai tuhohyönteisiä. Lehtien kellastumista eli kloroosia voi esiintyä liian kalkkipitoisessa maassa.

• Menestymisvyöhyke: I-III
• USDA: 5-8
• Aurinkoinen - puolivarjoinen
• Ph suositus: 4.8 – 5.2
• Alkuperämaa: NL

Myyntikoko C3: n. 20-40 cm

Kuva 1: Pensasmustikan marjoja. Valokuvaaja: Opioła Jerzy. [CC BY-SA 3.0].