Tammenlehtihortensia Snow Queen (‘Flemygea’) (Hydrangea quercifolia Snow Queen ’Flemygea’).

Tammenlehtihortensia (Hydrangea quercifolia) on kotoisin Pohjois-Amerikan kaakkoisosista, erityisesti Yhdysvaltojen Georgian, Alabaman, Mississippin ja Floridan alueiden metsänreunoilta ja jokivarsilta.  Laji kuuluu hortensioiden sukuun, mutta erottuu selvästi muista yleisesti viljellyistä hortensialajeista erityisesti lehtiensä muodon ja näyttävän syysvärinsä ansiosta. Lajin tieteellisen nimen lajimääre quercifolia tarkoittaa ”tammenlehtistä”, mikä viittaa sen syvään liuskoittuneisiin, tammenlehtiä muistuttaviin lehtiin. Lajin teki tunnetuksi William Bartram vuonna 1791. Tammenlehtihortensia ei ole Euroopassa aivan yhtä yleinen kuin jalohortensia (Hydrangea macrophylla) tai syyshortensia (Hydrangea paniculata), mutta sen koristearvo on erittäin korkea. Viime vuosikymmeninä se on kasvattanut suosiotaan erityisesti kestävänä ja monikäyttöisenä puutarhapensaana. Lajike ’Flemygea’ tunnetaan parhaiten kauppanimellä Snow Queen. Se on Princeton Nurseriesin  taimiston valikoima  ja sen valitsi puutarhuri William Flemer III. Lajikkeen hieman erikoinen lajikenimi ’Flemygea’ onkin kunnianosoitus löytäjälleen: se on yhdistelmä nimistä Flemer ja Hydrangea. Lajike patentoitiin ja tuotiin markkinoille 1979. Kasvi löytyi  Princetonista vapaasti pölyttyneiden taimien joukosta. Se edustaa tammenlehtihortensioiden jalostuksen linjaa, jossa on pyritty lisäämään kukkien näyttävyyttä heikentämättä kasvin kestävyyttä. Lajike on saanu RHS:n Award of Garden Merit- palkinnon.

Kasvutavaltaan Snow Queen on keskikokoinen tai suurempi, pystykasvuinen pensas. Sen kasvunopeus on hieman nopeampi kuin matalakasvuisilla lajikkeilla, mutta hitaampi kuin kantalajilla; suotuisalla kasvupaikalla se voi saavuttaa lopullisen kokonsa noin 5–10 vuodessa. Täysikasvuisena se on yleensä noin 1,5–2,5 metrin korkuinen ja noin 1,5–2,5 metrin levyinen. Nuorena kasvi on melko pystykasvuinen, mutta vanhemmiten siitä muodostuu kauniin tiivis ja pyöristyvä pensas. Oksisto on vahvaa, ja kukinnot pysyvät hyvin pystyssä myös sateen jälkeen. Lajikkeen juuristo on suhteellisen laaja mutta melko pinnallinen, kuten useimmilla hortensioilla, ja kasvi muodostaa ajan myötä matalan mutta laajenevan juuriston. Se ei siedä voimakasta juuristokilpailua, joten sitä ei kannata istuttaa aivan suurten puiden juurelle. Kasvin lehdet ovat suuret, tammenlehtiä muistuttavat ja syvään liuskoittuneet. Lehtien yläpinta on kesällä vihreä ja syksyllä ne muuttuvat pronssin, purppuran ja ruskeanpunaisen sävyisiksi. Tammenlehtihortensian lehdet ovat usein alta hieman nukkaiset ja päältä karhean tuntuiset. Kasvi on, kuten muutkin hortensiat, lievästi myrkyllinen.

Tammenlehtihortensia Snow Queen kukkii Suomessa säistä riippuen, keskikesästä loppukesään edellisen vuoden versoilla. Kukinnot ovat pystyjä, kartiomaisia, jopa 15-20 cm pitkiä ja tiheitä, ja ne muodostuvat valkoisista, näyttävistä steriileistä kukista, joiden joukossa on myös pieniä fertiilejä kukkia kuten lajilla yleensä. Kukat avautuvat aluksi puhtaan valkoisina, mutta muuttuvat ajan myötä hienostuneen vaaleanpurppuraisiksi tai vanhan roosan sävyisiksi. Värin voimakkuus ja se, kääntyykö se enemmän pinkkiin vai purppuraan, riippuu suuresti yölämpötiloista. Mitä viileämmät loppukesän yöt ovat, sitä voimakkaammin purppuraiset pigmentit (antosyaanit) nousevat esiin. Värin muutos on hillitympi kuin esim. lajikkeella ’Ruby Slippers’, jolla kukat muuttuvat syvän punaiseksi. Maaperän happamuus ei vaikuta kukkien väriin samalla tavoin kuin monilla muilla hortensioilla. Kukinnan jälkeen kukinnot kuivuvat kauniisti paikoilleen ja voivat jäädä koristeeksi pitkälle syksyyn.

Snow Queen viihtyy parhaiten suojaisella kasvupaikalla, joka on aurinkoinen tai puolivarjoinen. Täydessä auringossa kukinta on runsaimmillaan, mutta tällöin maaperän on pysyttävä tasaisen kosteana. Paras kasvualusta on ravinteikas, lievästi hapan, humuspitoinen, kuohkea ja kosteutta pidättävä mutta hyvin vettä läpäisevä maa. Kasvi menestyy happamassa, neutraalissa ja sietää myös lievästi emäksisestä maaperää. Se ei siedä pitkäaikaista kuivuutta eikä seisovaa vettä. Leikkaustarve on vähäinen: yleensä riittää kuivien tai vaurioituneiden oksien poisto kukinnan jälkeen tai keväällä ennen kasvun alkua. Voimakasta leikkausta tulee välttää, koska kasvi kukkii edellisen vuoden versoilla. Keväällä leikataan vain ne oksat, jotka ovat selvästi kuolleet tai vaurioituneet. Varsinainen muotoiluleikkaus tehdään kukinnan jälkeen. Lajike on suhteellisen talvenkestävä ja soveltuu Suomessa yleensä vyöhykkeille I–II, suotuisilla paikoilla myös III. Nuoret kasvit hyötyvät talvisuojauksesta ja juuriston kattamisesta. Ne hyötyvät myös kevätauringolta suojaamisesta, sillä varhain heräävät silmut ovat herkkiä pakkasvaurioille. Kylmänä talvena maanpäälliset versot voivat paleltua maarajaan asti, mutta kasvi voi tällöin kasvattaa seuraavana kesänä juuresta uudet versot, vaikka kukinta sinä vuonna estyy.

• Menestymisvyöhyke Suomessa: I–II (III)
• USDA: 5a–9b
• Kasvupaikka: aurinkoinen – puolivarjoinen, lämmin, suojaisa
• Maaperä: ravinteikas, läpäisevä ja tuore
• PH suositus: noin 5,5–6,5
• Alkuperämaa: PL

Myyntikoko: C5

Kuva 1: Kuvituskuva tammenlehtihortensia Snow Queenista [Gemini]