Pallohortensia Pink Annabelle ‘NCHA1’ (Hydrangea arborescens Pink Annabelle ('Ncha1'))

Pallohortensia kuuluu hortensioiden heimoon (Hydrangeaceae) ja hortensiasukuun (Hydrangea). Pallohortensia on luontaisesti kotoisin Pohjois-Amerikan itäosista, missä se kasvaa metsissä, metsänreunoissa ja jokivarsilla puolivarjoisissa ja kosteahkoissa oloissa. Pallohortensiasta on kehitetty useita viljelylajikkeita. Pink Annabelle on koristeellinen viljelylajike, jota kasvatetaan ennen kaikkea sen suurten, pallomaisten kukintojen ja runsaan kukinnan vuoksi. Pink Annabelle on vaaleanpunakukkainen muunnos tunnetusta ‘Annabelle’-lajikkeesta. Lajike kuuluu Pohjois-Carolinan osavaltionyliopistossa (North Carolina State University) professori Thomas G. Ranneyn yhteistyöprojektina Spring Meadow Nursery- taimiston kanssa jalostamaan vaaleanpunaisten pallohortensioiden ryhmään. Tämän jalostustyön ensimmäinen lajike (’NCHA1’) julkaistiin kaupallisesti vuonna 2010, ja sitä on markkinoitu nimillä Pink Annabelle sekä Invincibelle Spirit. Myöhemmin samasta jalostuslinjasta on kehitetty parannettuja lajikkeita. ‘Pink Annabelle’ tunnetaan koristepensaana, jota käytetään erityisesti perennapenkissä, pensasryhmissä ja yksittäiskasvina. Verrattuna valkokukkaiseen ‘Annabelleen’ se erottuu vaaleanpunaisella kukinnallaan, mutta kasvutavaltaan ja kooltaan se on melko samankaltainen. Euroopassa ja Suomessa lajiketta käytetään usein puutarhoissa ja viherrakentamisessa.

Pallohortensia Pink Annabelle kasvaa yleensä pieneksi tai keskikokoiseksi, pyöreähköksi pensaaksi. Täysikasvuisena pensas on tavallisesti noin 0,9–1,2 metrin korkuinen ja levyinen. Kasvi saavuttaa lopullisen kokonsa usein hitaasti useiden vuosien kuluessa ja pysyy pitkään pienenä. Versot ovat pystykasvuisia, mutta alkuperäiselle pallohortensialle tyypilliseen tapaan ne ovat melko hennot. Suurten ja painavien kukintojen vuoksi pensas tarvitsee usein tukea, jotta versot eivät painuisi maata vasten varsinkin sateisella säällä. Lehdet ovat vastakkaiset, melko suuret, munanmuotoiset ja sahalaitaiset. Ne ovat väriltään vaalean- tai keskivihreitä ja tuntuvat hieman karheilta. Syksyllä lehdistö saa kellertäviä sävyjä ennen varisemistaan. Juuristo on hortensioille tyypillisesti melko pinnallinen ja laaja-alainen, minkä vuoksi kasvi hyötyy tasaisesta kosteudesta ja reagoi herkästi kuivuuteen. Kasvi on koristeellinen erityisesti runsaan kukintansa ansiosta.

Pallohortensia Pink Annabelle saavuttaa kukintaiän usein melko nuorena. Se kukkii keskikesästä loppukesään saman vuoden versoilla, joten kukinta ei riipu edellisen vuoden silmuista. Kukinnot ovat suuria, pallomaisia ja koostuvat pääosin steriileistä kukista. Kukat ovat nuppuvaiheessa voimakkaamman pinkkejä ja vaalenevat avautuessaan vaaleanpunaisiksi. Toisin kuin sinisillä hortensioilla, tämän lajikkeen vaaleanpunainen väri säilyy pinkkinä riippumatta mullan pH-arvosta. Koska kukinnot muodostuvat lähes yksinomaan steriileistä kukista, niissä ei käytännössä ole merkittävästi fertiilejä kukkia. Kukinta on runsas ja pitkäkestoinen. Kukinnan jälkeen kukinnot kuivuvat usein koristeellisiksi ja voivat jäädä paikoilleen pitkäksi aikaa, elleivät syksyn sateet ja tuulet pilaa niitä.

Pallohortensia viihtyy parhaiten puolivarjoisella tai aurinkoisella kasvupaikalla, jossa maa on ravinteikas, humuspitoinen ja hyvin vettä läpäisevä mutta samalla kosteutta pidättävä. Aurinkoisella paikalla kasvi tarvitsee riittävästi vettä, jotta lehdet eivät nuupahtaisi ja kukinta säilyisi runsaana. Se menestyy parhaiten lievästi happamassa tai neutraalissa maassa (pH noin 6–7), mutta sietää jonkin verran vaihtelua. Kasvi ei viihdy pitkäaikaisessa kuivuudessa eikä seisovassa vedessä. Melko pinnallisen juuriston vuoksi kasteluun tulee kiinnittää huomiota erityisesti kuivina kausina. Lajike kestää hyvin leikkausta, ja sitä voidaan leikata keväällä voimakkaasti, sillä kukinta muodostuu saman vuoden versoihin. Verrattuna moniin muihin hortensioihin se on helppohoitoinen ja varsin varma kukkija, mutta suurten kukintojen vuoksi versot voivat joskus tarvita tukea.

• Menestymisvyöhyke Suomessa: I–III (IV)
• USDA: 4–8
• Kasvupaikka: aurinkoinen – puolivarjoinen
• Maaperä: ravinteikas, läpäisevä, humuspitoinen ja tuore
• PH suositus: noin 6–7
• Alkuperämaa: DE

Myyntikoko: P9: n. 20-30 cm.

Kuva 1: Kuvituskuva pallohortensia Pink Annabellesta [Gemini]