Amerikanmustapoppeli ’Purtow’, markkinointinimi: ’Purple Tower’ (Populus deltoides ’Purple Tower’)

Amerikanmustapoppeli kuuluu pajukasvien heimoon (Salicaceae) ja poppeleiden sukuun (Populus). Amerikanmustapoppelin kantalajin luontainen levinneisyysalue sijaitsee Pohjois-Amerikan itä- ja keskiosissa, missä sitä kasvaa erityisesti jokivarsilla, tulvatasangoilla ja muilla ravinteikkailla, kosteilla mailla. Se on yksi nopeakasvuisimmista lehtipuista luontaisella levinneisyysalueellaan ja muodostaa usein laajoja, yhtenäisiä kasvustoja. Vaikka amerikanmustapoppeli on lajina kotoisin Pohjois-Amerikasta lajike ’Purple Tower’ on kiinalainen jaloste (jalostajat Li Jiyuan ja Gong Shousong), USA:n kasvipatentti: PP23,243 myönnettiin sille 4.12.2012. Se valikoitiin Pekingissä kasvaneiden amerikanmustapoppeleiden vapaasta pölytyksestä syntyneistä jälkeläisistä sen poikkeuksellisten ominaisuuksien vuoksi. Se on valikoitu viljelyyn erityisesti kapean, nuorena pylväsmäisen kasvutapansa sekä koristeellisen, punertavan lehtivärinsä vuoksi. Se edustaa amerikkalaisesta kantalajista valittua muotoa, jossa yhdistyvät nopea kasvu ja selvästi tavallista kapeampi latvus. Verrattuna kantalajiin ’Purple Tower’ kasvaa huomattavasti pystympänä ja vie vähemmän tilaa, minkä vuoksi se soveltuu hyvin kaupunkiympäristöihin, kujanteisiin ja kapeille istutuspaikoille. Lehtien punertava tai purppurainen sävy, erityisesti keväällä ja alkukesällä, erottaa sen myös selvästi vihreälehtisestä peruslajista. Se tuotiin Eurooppaan 2010-luvun alussa, missä se saavutti nopeasti suosiota erityisesti Iso-Britanniassa saamiensa puutarha-alan palkintojen myötä.

Euroopassa amerikanmustapoppelia on käytetty pitkään puisto- ja maisemapuuna sekä metsätaloudessa, mutta pylväsmäiset ja värilliset lajikkeet, kuten ’Purple Tower’, ovat selvästi harvinaisempia ja lähinnä erikoiskasvien valikoimassa. Suomessa laji ja sen lajikkeet menestyvät parhaiten vyöhykkeillä I-II (III), mutta eivät ole kovin yleisiä. Niitä tavataan yksittäisinä puistopuina, kokoelmissa sekä taimistojen erikoisvalikoimissa.

Amerikanmustapoppeli ’Purple Tower’ voi kasvaa nopeasti ja muodostaa kapean, pystykasvuisen ja pylväsmäisen latvuksen. Se voi Suomessa suotuisissa oloissa saavuttaa noin 6–8 metrin korkeuden, mutta leveys jää yleensä melko vähäiseksi, usein vain noin 1–3 metriin. Keski-Euroopassa puu voi kasvaa jopa n. 12-15 metriä korkeaksi ja hieman leveämmäksi kuin Suomessa. Runko on suora ja oksat suuntautuvat ylöspäin, mikä korostaa lajikkeen pylväsmäistä habitusta. Lehdet ovat yksinkertaiset, vuorottaiset ja muodoltaan kolmiomaiset tai leveän soikeat ja kookkaat, kuten amerikanmustapoppelilla yleensä. Tyypillinen lehtikoko on noin 10–18 cm, mutta nopeasti kasvavissa vuosiversoissa lehdet voivat kasvaa jopa yli 20 cm pituisiksi. Lehtien reunat ovat sahalaitaiset. Lehtien väri on lajikkeen keskeinen koristearvo: nuoret lehdet puhkeavat usein syvän purppuraisina, ja myös lehtiruodit sekä uudet versot säilyvät näyttävän punaisina. Väri voi säilyä osittain myös kesällä, muuttuen vihertävämmäksi kasvukauden edetessä, varsinkin jos kasvupaikka ei ole täysin aurinkoinen. Syksyllä lehdet voivat saada oranssin keltaisia sävyjä. Juuristo on poppeleille tyypillisesti voimakas ja laajalle leviävä. Se voi muodostaa pintajuuria ja hakeutuu herkästi kosteuteen, minkä vuoksi puu soveltuu hyvin esimerkiksi kosteille kasvupaikoille, mutta sitä ei suositella istutettavaksi liian lähelle rakennuksia tai rakenteita.

Amerikanmustapoppeli on kaksikotinen, eli hede- ja emikukat esiintyvät eri yksilöissä. Kukinta tapahtuu varhain keväällä ennen lehtien puhkeamista. Kukat ovat norkkomaisia ja melko huomaamattomia, eikä niillä ole merkittävää koristearvoa. Pölytys tapahtuu tuulen välityksellä. Emiyksilöissä kehittyy kukinnan jälkeen runsaasti siemeniä sisältäviä kotahedelmiä, jotka kypsyessään avautuvat ja vapauttavat kevyitä, haivenellisia siemeniä. Nämä leviävät tuulen mukana laajalle ja voivat muodostaa paikoin runsasta “nukkaa” ympäristöön. ’Purple Tower’ on emiklooni. Se tarkoittaa, että saavutettuaan kypsän iän (yleensä yli 10 vuotta), puu voi tuottaa poppeleille tyypillistä valkoista siemennukkaa keskikesällä, jos lähistöllä kasvaa jokin toinen poppeli, joka toimii pölyttäjänä (hedepuu).

’Purple Tower’ viihtyy parhaiten aurinkoisella kasvupaikalla, jossa maa on ravinteikas, syvä ja hyvin kosteutta pidättävä mutta läpäisevä. Täydessä auringossa lehtien punainen värisävy on kirkkain. Se suosii kosteahkoja maita ja kestää ajoittaista tulvimista paremmin kuin monet muut lehtipuut. Vakiintuneena puu on hyvin nopeakasvuinen ja melko kestävä, mutta se ei viihdy kuivilla ja karuilla kasvupaikoilla. Nuorena tasainen kosteuden saanti edistää juurtumista ja kasvua. Voimakkaan kasvun vuoksi puu hyötyy tilasta sekä juuristolle että latvukselle, vaikka lajike onkin kapea. Lajikkeen talvenkestävyys on Suomessa kohtalainen.Tuulensuoja parantaa menestymistä, sillä nopeakasvuiset versot voivat olla alttiita pakkasvaurioille. Leikkaustarve on yleensä vähäinen, mutta tarvittaessa muotoilu voidaan tehdä lepotilassa. Poppeleille tyypillisesti kasvu on voimakasta, mutta elinikä voi jäädä lyhyemmäksi kuin hitaammin kasvavilla puulajeilla.

• Menestymisvyöhyke Suomessa: I–II (III)
• USDA: 4–9
• Kasvupaikka: aurinkoinen
• Maaperä: ravinteikas, syvä, kosteahko ja läpäisevä
• Ph suositus 5,5 – 7,5
• Alkuperämaa: PL

Myyntikoko C5: n. 100-120 cm.

Kuva 1: Kuvituskuva nuoresta amerikanmustapoppeli ’Purple Tower’:sta. [Gemini]