Tammenlehtihortensia ’Ruby Slippers’ (Hydrangea quercifolia ’Ruby Slippers’)

Tammenlehtihortensia (Hydrangea quercifolia) on kotoisin Pohjois-Amerikan kaakkoisosista, erityisesti Yhdysvaltojen Georgian, Alabaman, Mississippin ja Floridan alueiden metsänreunoilta ja jokivarsilta. Laji kuuluu hortensioiden sukuun, mutta erottuu selvästi muista yleisesti viljellyistä hortensialajeista erityisesti lehtiensä muodon ja näyttävän syysvärinsä ansiosta. Lajin tieteellisen nimen lajimääre quercifolia tarkoittaa ”tammenlehtistä”, mikä viittaa sen syvään liuskoittuneisiin, tammenlehtiä muistuttaviin lehtiin. Lajin kuvaili tieteelle ensimmäisen kerran William Bartram 1791 Tammenlehtihortensia ei ole Euroopassa aivan yhtä yleinen kuin jalohortensia (Hydrangea macrophylla) tai syyshortensia (Hydrangea paniculata), mutta sen koristearvo on erittäin korkea. Viime vuosikymmeninä se on kasvattanut suosiotaan erityisesti kestävänä ja monikäyttöisenä puutarhapensaana. Lajike ’Ruby Slippers’ on yksi tammenlehtihortensian näyttävimmistä ja erikoisimmista lajikkeista. Sandra M. Reed kehitti sen Yhdysvaltain kansallisen arboretumin pensasjalostusohjelmassa 1998 risteyttämällä lajikkeet ’Snow Queen’ ja ’Pee Wee’. Lupaavin taimiyksilö valittiin jatkojalostukseen vuonna 2004. Perusteellisten testien jälkeen lajike tuotiin markkinoille vuonna 2010. Lajike tunnetaan erityisesti kompaktista kasvutavastaan ja kukintojen värin muuttumisesta valkoisesta syvän ruusunpunaiseksi. Se edustaa tammenlehtihortensioiden jalostuksen uudempaa linjaa, jossa on pyritty lisäämään kukkien näyttävyyttä heikentämättä kasvin kestävyyttä.

Kasvutavaltaan ’Ruby Slippers’ on kompakti, keskikokoinen ja pystykasvuinen pensas. Sen kasvunopeus on kohtalainen; suotuisalla kasvupaikalla se voi kasvaa vuosittain melko tasaisesti, mutta jää yleensä selvästi pienemmäksi kuin lajin suuremmat lajikkeet. Täysikasvuisena se voi saavuttaa noin 0,9–1,2 metrin korkeuden ja noin 0,9–1,5 metrin leveyden. Nuorena kasvi on melko pystykasvuinen, mutta vanhemmiten siitä muodostuu kauniin tiivis ja pyöristyvä pensas. Oksisto on vahvaa, mutta kukintojen paino voi hieman taivuttaa versoja. Lajikkeen juuristo on suhteellisen laaja mutta melko pinnallinen, kuten useimmilla hortensioilla, ja kasvi muodostaa ajan myötä matalan, mutta laajenevan juuriston. Se ei siedä voimakasta juuristokilpailua, joten sitä ei kannata istuttaa aivan suurten puiden juurelle. Kasvin lehdet ovat suuret, tammenlehtiä muistuttavat ja syvään liuskoittuneet. Tammenlehtihortensian lehdet ovat usein alta hieman nukkaiset ja päältä "ryppyiset" tai karkeat. Kesällä lehdistö on vihreä, mutta syksyllä ’Ruby Slippers’ on erityisen näyttävä: lehdet muuttuvat mahonginpunaisiksi ja syvän punaruskeiksi. Kasvi on, kuten muutkin hortensiat, lievästi myrkyllinen.

Tammenlehtihortensia ’Ruby Slippers’ kukkii Suomessa tavallisesti keskikesällä edellisen vuoden versoilla. Kukinnot ovat suuria, kartiomaisia ja koostuvat pääosin steriileistä kukista, mikä tekee niistä täyteläiset ja näyttävät. Kukat avautuvat aluksi valkoisina, mutta muuttuvat nopeasti syvän ruusunpunaisiksi tai punertavan roosan sävyisiksi. Maaperän happamuus ei vaikuta kukkien väriin samalla tavoin kuin monilla muilla hortensioilla. Kukinnan jälkeen kukinnot kuivuvat kauniisti paikoilleen ja voivat jäädä koristeeksi pitkälle syksyyn.

’Ruby Slippers’ viihtyy parhaiten suojaisella kasvupaikalla, joka on aurinkoinen tai puolivarjoinen. Täydessä auringossa kukinta on runsaimmillaan, mutta tällöin maaperän on pysyttävä tasaisen kosteana. Paras kasvualusta on ravinteikas, humuspitoinen, kuohkea ja lievästi hapan maa. Kasvi ei siedä pitkäaikaista kuivuutta eikä seisovaa vettä. Leikkaustarve on vähäinen: yleensä riittää kuivien tai vaurioituneiden oksien poisto kukinnan jälkeen tai keväällä ennen kasvun alkua. Voimakasta leikkausta tulee välttää, koska kasvi kukkii edellisen vuoden versoilla. Keväällä leikataan vain ne oksat, jotka ovat selvästi kuolleet tai vaurioituneet. Varsinainen muotoiluleikkaus tehdään kukinnan jälkeen. Lajike on suhteellisen talvenkestävä ja soveltuu Suomessa yleensä vyöhykkeille I–II, suotuisilla paikoilla myös III. Nuoret kasvit hyötyvät talvisuojauksesta ja juuriston kattamisesta. Ne hyötyvät myös kevätauringolta suojautumisesta (esim. harsolla), sillä varhain heräävät silmut ovat herkkiä pakkasvaurioille. Kylmänä talvena maanpäälliset versot voivat paleltua maarajaan asti, kasvi voi kuitenkin tällöin kasvaa seuraavana kesänä juuresta uudet versot, mutta sinä vuonna kukinta estyy.

• Menestymisvyöhyke Suomessa: I – II (III)
• USDA: 5–9
• Kasvupaikka: aurinkoinen – puolivarjoinen, lämmin, suojaisa
• Maaperä: ravinteikas, läpäisevä ja tuore
• PH suositus: noin 5.5–6.5
• Alkuperämaa: PL

Myyntikoko C5

Kuva 1: Kuvituskuva tammenlehtihortensia ’Ruby Slippers’:ista [Gemini]