Tähtimagnolia (Magnolia stellata)

Tähtimagnolia on Japanista kotoisin oleva valkokukkainen koristepensas. Sen levinneisyysalue on Japanissa rajoittunut melko pienelle, kolmen prefektuurien alueelle Tokion eteläpuolelle, Japanin pääsaarella Honshussa. Luontaisella levinneisyysalueellaan sitä kasvaa n. 50-600 metrin korkeudessa erilaisilla ravinnerikkailla tulvatasangoilla tai vesistöjen lähellä. Kasvi on harvinainen luonnonvaraisena levinneisyysalueellaan, mutta Japanissa sitä on viljelty koristekasvina vuosisatoja.Pohjois- Amerikkaan se saapui 1862 ja Eurooppaan myöhemmin 1800-luvun jälkimmäisellä puoliskolla. Nykyään maapallon lauhkealla vyöhykkeellä se on paikoin yleinen koristepuu. Tähtimagnolia on saanut suosiota mm. mukautuvuutensa ansiosta, sillä se sietää kohtuullisen hyvin sekä kylmää että lämmintä ilmastoa ja voi kukkia nuorena. Kasvista on kehitetty myös joitakin puutarhaviljelylajikkeita. Laji määriteltiin tieteelle jo 1700-luvun lopulla sekä pariin kertaan 1800-luvulla muutamien virheiden vuoksi. 1900-luvun puolivälissä luultiin virheellisesti, että se olisi japaninmagnolian alalaji. Nimensä laji on saanut kukkiensa mukaan, joiden useat kehälehdet ovat asettuneet ympäri kukkapohjusta muodostaen tähden näköisen kuvion.

Tähtimagnolia on  suhteellisen hidaskasvuinen. Se voi vuodessa kasvaa suotuisalla paikalla n. 10-15 cm.  Siitä  voi tulla tiheäoksainen, latvukseltaan soikea tai pyöreä ja Suomessa n 1-2 metriä korkea ja 1-2,5 metriä leveä pensas  Alaoksat poistamalla siitä voi yrittää muotoilla myös enemmän yksirunkoista pientä puuta.  Pensaan runko on väriltään harmaa ja sileä, vanhemmiten se muuttuu uurteiseksi. Talviasussa sen pörröiset n. 2 cm kokoiset kukkasilmut oksilla muistuttavat hieman pajunkissoja.  Sen lehdet puhkeavat suhteellisen aikaisin keväällä.  Päältä tummanvihreät  ja alapuolelta vaaleamman vihreät lehdet ovat soikean tasasoukat ja kiilatyviset, n. 4-13 cm pitkät ja n. 2,5-6,5 cm leveät. Pitkinä ja lämpiminä syksyinä ne voivat saada keltaisen - keltaruskean syysvärin. 

Tähtimagnolian kukintaikä voi alkaa jo 3-7 vuotta istutuksen jälkeen. Kukintaiän saavutettua kasvi kukkii yleensä säännöllisesti vuosittain ja kukinta on runsasta. Kukinnan runsaus lisääntyy iän myötä. Lopulta vanhemmiten koko pensas voi peittyä kukkien alle. Se kukkii keväällä paljailla oksilla ennen lehtien puhkeamista, kuten lähisukuinen japaninmagnolia (Magnolia kobus) mutta  kukinnan aikana lehdet voi ehtiä jo aueta. Kasvi kukkii edellisen ja sitä aiempien vuosien versoilla. Kukat ovat kaksineuvoisia. Kukissa on 12-18 kermanvalkoista kehälehteä. Kukat ovat puoliksi kerrotut, sillä kehälehdet asettuvat toisinaan osittain toistensa päälle. Lisäksi kukissa on keltaiset heteet ja keskellä vihertävä emi. Kukkien tuoksu on erilainen kuin japaninmagnolia. Se voi muistuttaa lievästi omenan ja hunajan tuoksua. Halkaisijaltaan kukat voivat olla noin 7-12 cm leveät. Kukinta voi kestää 10-20 päivää, sillä kukat avautuvat yleensä eri aikaan. Kukinnan jälkeen lämpiminä syksyinä voi kehittyä siemeniä sisältäviä, hieman kävyltä tai kurkulta  näyttäviä, n. 5-10 cm pitkiä tuppilohedelmiä. Ne ovat aluksi vihreitä ja muuttuvat vähitellen punaisiksi.

Tähtimagnolia sietää kohtuullisesti kylmää ilmastoa ja on talvenkestoltaan lähes lähisukuisen japaninmagnolian veroinen. Tästä huolimatta kasvupaikan tulisi silti Suomessa olla suojainen ja aurinkoinen. Kasvupaikan olisi hyvä olla kuitenkin sellainen, että kasvi ei herää liian aikaisin talvilevolta. Kylminä talvina kasvi tarvitsee talvisuojauksen. Talveksi kasvin pinnallinen juuristo olisi nuorella kasvilla hyvä suojata katteella tms., mikäli talvi on vähäluminen. Kasvin talvenkestävyys paranee ajan myötä. Tähtimagnolia viihtyy monenlaisessa maaperässä, mutta parhaiten kosteassa, mutta läpäisevässä, ravinteikkaassa maaperässä.  Magnoliat eivät kuitenkaan pidä talvikosteudesta. Tähtimagnolia ei siedä pintajuuristonsa vuoksi kovin hyvin kuivuutta. Pitkinä kuivina kausina se voi tarvita vielä vakiinnuttuaankin lisäkastelua. Tähtimagnolia, niin kuin muutkin magnoliat, viihtyvät parhaiten happamassa maassa. Nyttemmin on kuitenkin havaittu, että monet magnoliat, kuten tähtimagnolia, sietävät lievästi emäksistä maaperää. Tähtimagnolia ei tarvitse erityistä leikkaamista. Vain sairaat, kuivat tai sisäänpäin kasvavat sekä hankaavat oksat tulisi poistaa mieluusti kukinnan jälkeen. Tähtimagnoliaa pidetään melko terveenä kasvina; sen vastustuskyky sairauksia ja tuhohyönteisiä vastaan on hyvä.

• Menestymisvyöhyke: I-II (III)
• USDA: 4-8
• Aurinkoinen-puolivarjoinen
• PH suositus: 5–7
• Alkuperämaa: NL

Myyntikoko P9: n. 30–40 cm

Kuva 1: Kuvaaja: 4028mdk09 [CC BY 3.0 Deed]