Pihaorjanlaakeri 'Blue Prince' (Ilex × meserveae 'Blue Prince')

Pihaorjanlaakeri on matalakasvuisen sahalininlaakerin (Ilex rugosa) ja orjanlaakerin (Ilex aquifolium) risteymä, joka kehitettiin 1950-luvulla Yhdysvalloissa tarkoituksena parantaa orjanlaakerin kylmänkestoa. Sittemmin siitä on kehitetty lähinnä USA:ssa useita lajikkeita. Lajike 'Blue Prince' on kehitetty New Yorkissa vuonna 1964. Sitä pidetään yhtenä suosituimmista pihaorjanlaakerilajikkeista. Se on ainavihanta kasvi, joka jää Suomessa pensaaksi. Lajikkeen kasvutapa on tiivis ja pystysuuntainen. Suomessa se voi kasvaa noin 1-2 metrin korkuiseksi, mutta lajike on hidaskavuinen.

Pihaorjanlaakeri 'Blue Princen' lehdet ovat kiiltävät, hyvin tummanvihreät ja sahalaitaiset.  Kooltaan ne ovat n. 3,7–5,5 cm pitkät ja n. 2–2,9 cm leveät. Lehtien piikkisyys on orjanlaakeria maltillisempaa. Pihaorjanlaakeri kukkii pienin vihertävän valkoisin kukin alkukesällä. Pensas on kaksikotinen ja 'Blue Prince' on hedelajike. Se ei siis tuota lajille tunnusomaisia punaisia, koristeellisia, hieman alle sentin kokoisia, lievästi myrkyllisiä, kiiltäviä marjoja, jotka säilyvät emikasvissa pitkään syksyyn. Sen sijaan lajike soveltuu hyvin pölyttäjäksi emilajikkeille. Orjanlaakerin oksat lehtineen ja marjoineen ovat perinteinen joulukoriste ainakin Englannissa.

Pihaorjanlaakeri viihtyy aurinkoisella tai puolivarjoisella, suojaisella paikalla. Se suosii tuoretta, runsasravinteista ja hapanta maaperää. Pihaorjanlaakerit sietävät hyvin leikkausta, mikä osaltaan on vaikuttanut myös niiden suosioon. Pihaorjanlaakeri 'Blue Prince' on talvenkestävämpi kuin tavallinen orjanlaakeri. Tästä kiittäminen on sen toista vanhempaa, melko talvenkestävää sahalininlaakeria. Myös lumipeite edesauttaa kasvin talvehtimista. Muiden ainavihantien kasvien tavoin se tulisi kuitenkin ainakin ensimmäisinä vuosinaan suojata kuivattavalta kevätauringolta ja tuulilta talvella.

• Menestymisvyöhyke: I-II (III)
• USDA: 5-9
• Aurinkoinen, puolivarjoinen
• PH suositus: 5,6-6,5
• Alkuperämaa: PL

Myyntikoko C2: n. 60-80 cm. 

Esittelyvideo pihaorjanlaakerista. https://youtu.be/Nx2x6VGfQ1c

Kuva: Niittytila